1839: China proíbe importação de ópio

Navios de guerra britânicos na Guerra do Ópio

No dia 18 de março de 1839, o imperador da China proíbe a importação de ópio às organizações estrangeiras e anuncia a pena de morte aos infratores. Como principais atingidos, os britânicos iniciam a Guerra do Ópio.

Entre 1811 e 1821, o volume anual de importação de ópio na China girava em torno de 4,5 mil pacotes de 15 quilos. Esta quantidade quadruplicou até 1835 e, quatro anos mais tarde, chegou o ponto de o país importar 450 toneladas, ou seja, um grama para cada um dos 450 milhões de habitantes da China na época.
A Companhia Britânica das Índias Orientais mantinha intenso comércio com os chineses, comprando chá e vendendo o ópio trazido da Índia. A droga chegou a representar a metade das exportações britânicas para a China. O primeiro decreto proibindo o consumo de ópio datou de 1800, mas nunca chegou a ser respeitado.
Em 1839, a droga ameaçava seriamente não só as finanças do país, como também a saúde dos soldados. A corrupção grassava. Em 18 de março, o imperador lançou um novo decreto, com um forte apelo à população.

Advertência imperial

Através de um panfleto, advertiu sobre o consumo de ópio. As firmas estrangeiras foram cercadas pelos militares, que em poucos dias apreenderam e queimaram mais de 20 mil caixas da droga na cidade de Cantão.
Principal atingido pela proibição, o Reino Unido decretou guerra contra a China no dia 3 de novembro de 1839. Nesta primeira Guerra do Ópio, em 1840, a Inglaterra enviou uma frota militar à Ásia e ocupou Xangai.
As previsões se confirmaram e os soldados, corroídos pela dependência, estavam incapacitados de defender a China. Restou o apelo aos camponeses. O imperador os incitou a caçar os invasores com enxadas e lanças. A única vantagem dos chineses contra os bem-armados britânicos era a superioridade numérica. Mesmo assim, perderam a guerra. Derrotada, a China assinou o Tratado de Nanquim, em 1842, pelo qual foi forçada a abrir cinco portos para o comércio e ceder Hong Kong aos britânicos (a colônia só foi devolvida à administração chinesa em 1997). A paz, no entanto, não foi duradoura. A segunda Guerra do Ópio começaria em 1856.

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1977 - Le président Ngouabi assassiné au Congo

Les Nordistes qui déposent le président Alphonse Massamba-Débat en juillet 1968 portent le commandant Marien Ngouabi à la tête de l'Etat congolais le 1er janvier 1969. Le nouveau président fonde le Parti congolais du travail (PCT) qui devient le parti unique de la République populaire du Congo, désormais marxiste. Le 18 mars 1977, après plusieurs tentatives de putsch déjouées, Marien Ngouabi est assassiné par des militaires à Brazzaville. Des Sudistes partisans de l'ancien président auraient pris leur revanche, à un moment où Ngouabi, isolé à la direction du PCT, souhaitait se démettre du pouvoir. Alphonse Massamba-Débat, mis en cause dans l'assassinat, est exécuté le 25 mars. D'autres exécutions suivront à l'issue du procès de janvier 1978.

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