1971: Frazier derrota Ali

No dia 8 de março de 1971, Joe Frazier vence a "luta do século " ao derrotar, por pontos, Muhammad Ali. Os dois lutadores recebem a soma recorde de 2,5 milhões de dólares. O combate, no Madison Square Garden de Nova York, teve 16.500 espectadores e outros 300 milhões o assistiram pela televisão.

Muhammad Ali cai ao chão na 'luta do século'

Cassius Clay, aliás, Mohammad Ali – como passou a se chamar depois que se converteu ao islamismo – enfrentou tempos amargos até chegar ao topo da glória. Por motivos religiosos, mas também porque "não tinha nada contra os vietcongues", recusou-se a prestar serviço militar em 1966, durante a Guerra do Vietnã, o que lhe custou seis anos de prisão.
Apesar de pagar a fiança e poder ficar em liberdade, perdeu o título mundial dos pesos pesados e a licença de boxeador. Somente no final de 1970 é que pôde voltar ao ringue. E que retorno! O para muitos melhor boxeador do século 20, então com 28 anos, venceu as duas primeiras lutas por nocaute.
Então veio o desafio a Joe Frazier. Seria a "luta do século", marcada para 8 de março de 1971, no Madison Square Garden de Nova York. Ambos resistiram até o 15º assalto, até que um gancho de esquerda de Frazier levou Ali ao chão. À medida em que o juiz foi contando, e Ali não se levantou, o público pareceu estar eletrizado. Não podia ser verdade! Foi a primeira derrota na carreira profissional de Clay.

Sobre a borboleta e a abelha
Depois da luta, Ali explicou que, até cair, tinha certeza que venceria por pontos, pois desferiu mais golpes. Por fim, achou a derrota justa. Quem custou a acreditar no resultado foram seus fãs. Muitos choraram. Muhammad Ali era mais que um boxeador profissional. Ele já tinha se tornado um mito: "Eu flutuo como uma borboleta e pico como uma abelha", costumava dizer o superatleta de 1,91m e 95 quilos.
Seu jeito de saltitar pelo ringue era inigualável. Apesar da vitória unânime por pontos, o próprio Frazier ficou impressionado com o adversário: "Até hoje, eu o chamei Cassius Clay. De agora em diante, por um questão de honra, vou passar a chamá-lo Muhammad Ali. Acreditem, ele é o maior boxeador que conheço e lhe ofereço uma revanche". Ali aceitou e mudou de tática: "Notei que ele também se cansa. Por isso, se treinar direito, posso agüentar 15 rounds saltitando o tempo todo. Mas, se ele ganhar de novo, terei que reconhecer diante dele e do mundo que ele é o maior!"
Não foi preciso. Ali continuou o maior. Ele lutou com Joe Frazier mais duas vezes em sua carreira. Em 1974, em Nova York, venceu por pontos. Um ano depois, em Manila, Frazier desistiu no 14º assalto. Foi a primeira desistência de sua carreira. Seus olhos estavam tão inchados que mal conseguia enxergar.

© 2007 Deutsche Welle Stefan Nestler

Offensive des "gendarmes katangais" au Zaïre

Loin de la capitale du Zaïre, le Shaba, ancien Katanga, a toujours mal accepté le pouvoir central. La province avait déjà fait sécession de 1960 à 1963, derrière Moïse Tshombé, et vit la première intervention des Casques bleus de l'ONU en Afrique pour défendre ses frontières. Une partie des éléments qui avaient constitué la force armée du Katanga trouva refuge en Angola. Ces "gendarmes katangais" lancent une nouvelle offensive militaire le 8 mars 1977 et mettent en difficulté les troupes zaïroises, bientôt secourues par un corps expéditionnaire marocain dépêché par la France. Arrêtée au bout de trois mois, la guerre reprendra un an plus tard et aboutira à l'intervention des parachutistes français à Kolwezi.

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