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1945: Morre Julius Fromm

No dia 12 de maio de 1945, falecia Julius Fromm, o inventor da camisinha como a conhecemos hoje. Seu coração não agüentou a felicidade de saber que poderia voltar para a Alemanha, depois de derrotados os nazistas.

Ao contrário do que ele mesmo costumava dizer, Julius Fromm não nasceu nem com esse nome, nem na cidade de Poznan, na antiga Prússsia. Na verdade, ele veio ao mundo com o nome de Israel, na pequena Konin, cidade que na época pertencia à Rússia e hoje faz parte da Polônia.



Quando Fromm tinha dez anos de idade, sua família resolveu emigrar para Berlim, em busca de uma vida melhor. Seus pais faleceram ainda jovens e ele foi deixado com os irmãos mais novos, que passaram a ter que assumir o próprio sustento. Como vários judeus na virada do século na cidade, os Fromm garantiam a sobrevivência, de início, trabalhando na indústria do tabaco. Com a crescente mecanização da produção, Julius resolveu, então, freqüentar cursos noturnos de química.



Em 1914, abriu seu primeiro negócio, no bairro berlinense de Prenzlauer Berg, na época uma área industrial e hoje uma das regiões mais procuradas pelo jovens da capital alemã. Era criada a Israel Fromm, voltada para a "produção e venda de perfumaria e artigos de borracha".



A revolução do látex
Fromm tinha a sensibilidade de um bom homem de negócios: colocou no mercado o produto certo, na hora certa e no lugar certo. Depois de séculos de produção de preservativos feitos a partir de intestinos de animais ou até de borracha vulcanizada (a primeira camisinha moderna foi inventada por Charles Goodyear, em meados do século 19), mas muito desconfortável e cheia de costuras – assemelhando-se a um pneu de bicicleta –, Fromm desenvolveu a camisinha feita com látex, sem cheiro, sem costuras e muito mais confortável.



O método inventado por ele para a fabricação de preservativos é utilizado até hoje: tubos de vidro são mergulhados em uma solução de borracha, que, depois de arrefecidas e secas, formam os preservativos finos e sem costuras.



A revolução sexual estava começando a tomar forma na Europa e a imagem do sexo unicamente ligado à reprodução praticamente desaparecia. Com a Primeira Guerra Mundial, os bordéis freqüentados por membros do Exército se tornaram grandes focos de doenças sexualmente transmissíveis.
O medo de que uma rápida disseminação dessas doenças assolasse a população fez com que a camisinha se tornasse rapidamente um artigo indispensável, o que levou filhos de militares e jovens soldados a saber da existência do preservativo e aprender a maneira de usá-lo. Além disso, a incerteza daqueles tempos obrigou os governos, ainda que com relutância, a aprovar uma nova maneira de controle da natalidade.



Em 1916, Julius Fromm patenteou sua invenção, batizada de Fromms Act – em clara alusão ao ato sexual – e a produção em massa começou em 1922. As coisas iam tão bem na produção de Fromm – e nos avanços da revolução sexual durante a República de Weimar – que em pouco tempo ele estava capitalizado o suficiente para abrir filiais internacionais: da Antuérpia a Auckland, vários países foram tomados pelas camisinhas, que já eram chamadas somente de Fromms.



Um fim que chegou muito cedo



Em 1930, ele encomendou até mesmo uma nova fábrica aos arquitetos Arthur Korn e Siegfried Weitzman, no bairro berlinense de Köpenick. O prédio com arquitetura que seguia a Nova Objetividade (Neue Sachlichkeit) da escola Bauhaus, tão progressiva quando o produto de Fromm, não tardou a ser deixado pelo seu dono.
Em 1938, porém, a "arianização" da Alemanha, levada a cabo pelo partido nazista, fez com que Fromm fosse obrigado a vender sua fábrica a preços irrisórios para a baronesa Elisabeth von Epenstein – ninguém menos que a madrinha de Hermann Göring.



No ano seguinte, Julius Fromm, que antes dissera haver muitos Hitlers no mundo e que as propostas do ditador e do partido nazista eram apenas passageiras, viu-se forçado a partir para Londres, onde morreria em 1945, poucos dias depois da vitória dos aliados sobre os alemães. Diz a família que o coração do velho Fromm não agüentou a emoção de saber que poderia então voltar para sua amada Alemanha.



A luta pelo nome

Era direito dos herdeiros de Fromm receber de volta a fábrica construída por ele e retomar os negócios, com o fim da Segunda Guerra Mundial. O governo comunista da então Alemanha Oriental, entretanto, rotulou a indústria de Fromm como uma empresa "vinda do mal do capitalismo" e confiscou a fábrica. Os herdeiros de Fromm acabaram abrindo um novo negócio na Inglaterra, mas foram obrigados a comprar os direitos da patente do pai.



Até hoje, as Fromms, que no início eram vendidas "apenas por razões de saúde" – era proibido escrever nas embalagens que o preservativo servia para evitar uma gravidez – são uma das marcas líderes de venda na Alemanha (segunda no ranking). No ano de 2007, um livro sobre a história de Fromm e sua fábrica foi escrito por Götz Aly e Michael Sontheimer.

(jp / jl)© 2007 Deutsche Welle